L'Alaska attire les gens pour toutes sortes de raisons : des paysages à couper le souffle, une faune et une flore incroyables, et le spectacle presque irréel des glaciers. Si vous en rêvez, laissez-moi vous expliquer ce que vous devez vraiment savoir avant de réserver.
Deux croisières très différentes
Avant de commencer à parcourir les itinéraires, il vaut vraiment la peine de comprendre que les croisières en Alaska ne se ressemblent pas toutes. Les deux principaux types, le Passage intérieur ou la route des glaciers (aller simple), offrent des expériences différentes avec des paysages différents, des ports différents, une logistique différente et une différence de coût. Choisir la mauvaise option par rapport à ce que vous espérez voir et faire est l'une des erreurs les plus courantes que les gens commettent lors de la réservation d'une croisière en Alaska, alors décomposons les options.
Le Passage intérieur
C'est la croisière classique d'une semaine en Alaska, aller-retour depuis Vancouver ou Seattle. Le navire remonte le long de la côte de la Colombie-Britannique et s'engage dans les détroits insulaires du sud-est de l'Alaska.
Des ports comme Ketchikan et Sitka sont intéressants pour leur histoire et leur culture, bien qu'ils ne correspondent pas tout à fait à ce que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à l'Alaska. Skagway est une petite ville d'à peine 500 habitants, mais elle dépasse largement ses attentes. Faites un trajet spectaculaire sur le chemin de fer du col White, qui longe le sentier original de la ruée vers l'or de 1898 jusqu'au Yukon — il est largement considéré comme l'une des meilleures excursions de toute croisière en Alaska. Juneau a quelque chose pour tout le monde, avec du vélo, du kayak, de la pêche, de l'observation des baleines, ainsi que des excursions en hélicoptère ou en autobus jusqu'au glacier Mendenhall. Ne manquez pas un arrêt au Red Dog Saloon pour une savoureuse plongée dans l'histoire de l'Alaska.
Quand les gens imaginent l'Alaska, ils imaginent souvent la baie des Glaciers. Regarder les glaciers « vêler » (c'est-à-dire la glace qui se fissure et s'effondre avec fracas dans des eaux presque gelées) est l'une de ces expériences que vous n'oublierez tout simplement pas — mais voici quelque chose qui mérite d'être noté : tous les navires n'entrent pas dans la baie des Glaciers. Le parc national limite le nombre de permis délivrés, n'autorisant que deux grands navires de croisière par jour. Princess et Holland America détiennent la part du lion parce qu'ils naviguent en Alaska depuis le plus longtemps. Si vous avez l'œil sur Royal Caribbean, Celebrity ou Norwegian, vérifiez attentivement si votre traversée spécifique entre dans la baie des Glaciers, car beaucoup ne le font pas — ils visitent généralement le glacier Hubbard ou le bras d'Endicott à la place.
Une note pratique pour lorsque vous vous retrouverez devant ces glaciers : il fait froid — comme gants, écharpe, bonnet et manteau d'hiver froid. Mais seulement lorsque vous êtes juste là; le reste du temps, des couches plus légères feront l'affaire.
La croisière sur la route des glaciers (aller simple)
Cet itinéraire tend à séduire les personnes qui souhaitent vraiment explorer l'Alaska, pas seulement le voir depuis l'eau. Il se déroule en aller simple entre Vancouver et Seward (à environ trois heures d'Anchorage), naviguant soit vers le nord soit vers le sud, ce qui signifie prendre l'avion à l'arrivée ou au départ d'Anchorage — et ce vol aller simple peut s'ajouter à votre coût final. C'est gérable, mais gardez les yeux ouverts sur le budget.
La plupart des gens choisissant cet itinéraire le combinent avec du temps sur terre en Alaska, soit par le biais d'un forfait croisière-circuit (croisière plus circuit terrestre) ou d'un circuit accompagné organisé séparément. Soyons honnêtes : voyager de façon indépendante en Alaska peut être difficile. Les locations de voitures ne sont pas facilement disponibles, les distances sont immenses et se déplacer sans guide est plus difficile que prévu. Le parc national Denali est le joyau de la couronne pour la plupart des visiteurs, et un circuit accompagné est vraiment la meilleure façon de le découvrir correctement.
C'est l'un des domaines où je vous encourage vivement à parler directement à l'un de nos agents plutôt que d'essayer d'assembler le tout en ligne, car les combinaisons de croisière, de circuit et de vols sont complexes, et bien les agencer fait vraiment une différence.
Un complément populaire qui s'associe magnifiquement à une croisière en Alaska est un voyage à travers les Rocheuses canadiennes, que ce soit avant ou après votre traversée. Le train à dôme de verre Rocky Mountaineer offre des paysages époustouflants en plein jour, avec des arrêts à Banff, Jasper, Lake Louise et la vallée de l'Okanagan. Des circuits en autocar, des locations de voitures et des options ferroviaires peuvent tous être coordonnés. Il suffit de nous le demander.
Ce à quoi s'attendre à bord
La saison de l'Alaska s'étend de mai à septembre, avec de bonnes offres aux extrémités de la saison. Juillet et août sont les mois de pointe, mais même à cette période, le temps est notoirement imprévisible — la pluie et les ciels couverts sont fréquents, bien que beaucoup de nos clients aient eu la chance de profiter du soleil et d'avoir sorti les shorts.
Voici quelque chose qui surprend les nouveaux venus habitués aux croisières dans les Caraïbes : vous ne passerez pas beaucoup de temps sur le pont. Les ponts ouverts sont souvent presque vides lors des traversées en Alaska, car le vent froid a tendance à garder les gens à l'intérieur. Quelques courageux seront encore dans les bains à remous, mais la plupart des passagers se retrouvent à lire davantage, à rattraper des films et à utiliser les installations intérieures qu'ils pourraient ignorer lors de croisières plus chaudes. Des gens qui ne rêveraient jamais d'assister à une démonstration de sculpture sur glace lors d'une traversée ensoleillée se retrouvent soudainement à faire la queue juste pour avoir quelque chose à faire.
Habillez-vous en conséquence, pensez en couches : des shorts pour les journées portuaires plus chaudes, des jeans, des sweats, des chandails, un imperméable ou une veste légère imperméable, une tenue habillée pour les soirées dîner, et des chaussures confortables adaptées à toutes les conditions. Apportez plus de livres ou téléchargez plus d'émissions que vous pensez en avoir besoin. Vous vous en féliciterez lors des journées en mer.
L'Alaska est l'une de ces destinations qui est véritablement à la hauteur de sa réputation si vous y allez en sachant à quoi vous attendre. Nos agents sont heureux de vous aider à explorer les options et à trouver l'itinéraire qui fera de vos rêves alaskiens une réalité.
